缥缈山常年多雾多雨，雾珠雨水落到地面渗进泥土，泥土饱和，便形成了小溪。这些溪流汇集到了山下，形成水源，水质清澈甘洌，人们便靠水而居，在山下建了小镇—浅溪镇。

浅溪镇如同被蒙在画布中，灰白的墙瓦，深褐色的建筑飞檐，投影在湿漉漉的青石板路上。天很低，总是天青色的，等着烟和雨。

镇上人很多，摆摊的商贩，叫卖着，吆喝着。过往的行人，流连在各种美食摊和古玩摊旁，扯着嗓门跟老板讨价还价。

这就是山下的人间烟火啊。

有一家面摊，门口挂着招牌，写着“浅溪老字号”，门前有四张桌椅。一个老婆婆，拿着一根大木勺和一个陶瓷碗，在她面前有两个棕色瓦罐，全都“咕嘟咕嘟”地冒着热气，老婆婆拿木勺，在其中一个瓦罐里舀了一勺汤，那汤里有几块牛肉，牛肉肥瘦相间，色泽鲜艳，汤里还飘着嫩绿的葱花青菜和切得极细的萝卜丝。然后，老婆婆将这勺汤倒进陶瓷碗中，又放下勺子，拿出木筷，在另一个瓦罐里捞出几根白色的面条，这面又细又长，滑而不断，足够劲道。

将面再放进陶瓷碗中，滴上几滴香油，这样，一碗香气四溢令人垂涎欲滴的牛肉面，就可以上桌啦。

元湘灵已在此处，站了半刻钟了，她只知道下山，但忘了，师父不在，没人给她做饭，她自己也不会做饭，而且，元湘灵身无分文，想买些吃食来填饱肚子也不可能。所以，下山后，她还没吃过东西。

“咕——”肚子传来叫声，它在抗议。

“呵呵，小姑娘，婆婆我看你在这儿站了许久了，怎么了，饿了？”

那婆婆停下手中的活计，和蔼地笑着，望向元湘灵。

元湘灵连忙摆手，道：“啊，不是，没有，婆婆，我就看看，马上就走。”虽是这样说，元湘灵的身子也往后退，但她的眼神一直流连在牛肉面上。

“呵呵呵，可爱的小姑娘，没事，过来吧，婆婆请你吃一碗面。”那老婆婆把面放到桌上，又拿了一副筷子添上。

元湘灵犹豫不决，书上怎么说的来着？这叫吃白食？吃霸王餐？

“再不过来，面就凉了，坨了，不好吃了。”婆婆催促道。

元湘灵终是下定决心，她走至婆婆身旁，鞠了一躬，道：“谢谢婆婆。”

元湘灵很少吃荤，越灵汐给她做的，大都是精致细腻的素菜。不过，第一次吃街边摊贩的美食，这味道，并不比师父做的差。果然，人饿久了，吃什么都香。

元湘灵吃尽牛肉和面，端起碗来，把汤也饮尽了。

“好饱。”元湘灵揉揉肚皮，思索着该如何跟婆婆解释她没钱吃饭的事。对了，没钱，可以赚钱啊！

“婆婆，请问你知道，哪里可以赚钱吗？”

“小姑娘，婆婆瞧你不像没人管的孩子，怎么了，跟家人走散了？”

这婆婆一眼就看出，元湘灵绝不是流浪讨饭的江湖孤儿。老婆子一生做买卖，阅人无数，这小姑娘的衣着和举止，不似寻常人家。

“我…”元湘灵有些纠结，要不要把真实情况说出来，师父说过，外面的世界很危险，可是，这婆婆让她白吃了一碗牛肉面，看上去，也不像坏人啊。

“呵呵，不方便说就算了，你要想赚钱啊，婆婆告诉你个去处，在小镇东边，有一个告示牌，上边呢，都是悬赏的各种任务，你接了单子，完成任务，再回来，自会有人给你报酬。”

元湘灵隐约记得，在书上看到过，这片大陆上有三个国家，铁沙国，百越国，曦盛国。每个国家，大至都城，小至村镇，都设有面向公众的悬赏告示牌。

元湘灵认为，通过接悬赏做任务赚了钱，再发布寻人公告找师父，这或许是个不错的办法！

“谢谢你啊，婆婆！”念及寻师，元湘灵一路小跑，来到浅溪镇东侧，那里有一棵大银杏树，树叶金黄，随风飘落，就像成群飞舞的蝴蝶。

“哇，好美。”

树下，立着一块长方形的木板，一群江湖人士围在那里，对着木板上张贴的纸张议论纷纷。

元湘灵走至一个男子身侧，站定，鼓起勇气，问道：“叔叔你好，请问，在这上边发布找人的悬赏，要几个银子呀？”

男子闻言转身，露出一张四方脸，脸上全是麻子，他的眼睛眯成一条缝，鼻子像酒槽，嘴巴像香肠，气质萎靡，面容丑陋。

“呃…”元湘灵被此人的相貌吓了一跳，她忽然有些后悔，不该随意就找人询问。但又不太好意思表现出来，便仍立在原地。

一见到元湘灵，男子本就眯成线的眼睛，硬是在眼眶里转了又转，他对着元湘灵上下打量，从脸蛋到胸脯，再从胸脯到腰间，最后，停在她的胯部。

“小姑娘，这上边不找人，找人你得去官府。”男子出声，他的声音如同相貌一样猥琐。

“啊，这样啊，谢谢叔叔。”元湘灵道谢后，便挤到人堆里，抬头检视张贴的悬赏任务，那上边有私人追杀令，有悬赏的江湖大盗，有谁