良久，裴玉戈才放下茶碗，抬眸直视平南侯沈贡道：“那么侯爷所说萧氏子弟，是否也包括礼王府？”

从前他与萧璨不解礼王府为何背后下了那么多黑手，毕竟已退位让贤的老礼王是当年肃帝的子嗣，皇位已传昭文二帝，再到如今的萧栋手中，礼王府早已不是可争皇位的人选。然而此刻联系遗诏内容与沈贡那番言辞，裴玉戈似乎有些明白了。

他倒是不必再怀疑沈贡与殷绰会有合谋，而是将目光落在了幕后黑手的礼王府，他需要试探沈贡的态度以及有关礼王府的更多事。

提起礼王府，沈贡倒确实没让裴玉戈失望。

“礼王府？”沈贡开口了，只不过态度却与裴玉戈的猜想有些出入。这位老将军嗤笑一声，几乎毫不掩饰自己的鄙夷，直白得有些让人一时难断真假，“在老夫看来，若说先帝只堪堪可为守成之主，那如今的天子便是德不配位的庸君，至于礼王祖孙……乱臣贼子，根本不配为帝！”

先帝及如今的天子到了沈贡的口中，竟是半句正面的点评都得不到。在场除了裴玉戈之外，都难掩眼中震惊。

“裴家小子，你不意外？”

裴玉戈淡定反问：“为何意外？沈侯爷今日拜府一言一行皆惊世骇俗，晚辈若此刻才觉惊诧，岂非太过愚钝？”

沈贡盯着人，忽得问道：“你如此，雍王又如何呢？”

“晚辈以为…沈侯爷与我闲聊了这许多，该是大抵能猜得到明珠为人如何的。”

这般回答倒是着实勾起了沈贡的好奇心，老将军略挑了挑眉，稍放缓了语气问道：“你如今能做雍王的主？”

裴玉戈微笑着摇头道：“我与明珠的情谊并非世人妄加猜测的那般刻板腐朽，所以谈不上谁做谁的主。只是纵使我力薄，也私心想为他挡下那些心怀不轨的恶人。在晚辈看来，天子应当兼有杀伐决断之手腕与慈怀天下之仁德，除此之外的脏东西，不该尽入他的眼。”

沈贡未答，只是抬手抚掌数下，脸上神情难得松动，露出了些许赞许，只是不知他这赞许是对裴玉戈还是萧璨。

“郭纵。”裴玉戈忽得开口唤了一声，被点到的郭纵立刻敛了神色上前一步垂首应声，接着便听得上首之人淡淡道，“去趟内院瞅瞅明珠是否起身，若他精神好些，便将沈侯爷今日来意同明珠言明，请他裁断。”

“属下立刻去。”

“日上三竿，雍王却未起身？”

听来寻常一句闲话却也是试探，只是听不出话中喜恶。裴玉戈抬眸淡淡道：“沈侯爷既知道王府派人将家师留书与先帝遗诏尽数取回，更应当清楚家师因何被害身亡，也该晓得这其中陛下与朝中宵小又都做了什么。明珠重情义，陡然被至亲之人背刺，便是铁打的人也会有个伤心难过的时候。会无动于衷的皆是无情之君，那样沈侯爷也不会同晚辈在这里废话这许多不是么？”

“伶牙俐齿的小子！数月前见你言辞间暗暗奚落太师，原只当是你是一时怨气，不想却是本来‘善谈’。到底是言官出身，嘴上不落下风的，不过倒是老夫想起一位故人……怀念得很。”

“那倒是晚辈有幸了。”裴玉戈并没有追问，他像沈贡认识的谁并不重要。况且方才这番言语交锋，他面上虽坦然应对，实则心中全程谨慎，句句都可能是试探与机会，他方才太过专注还不觉身子疲惫。如今第一关勉强算通过了，稍松下了口气，身子的疲乏之感便有些压制不住了，连带着胸口也有些闷闷的。

“裴家小子不必强撑，你同老夫说了那许多话，便已令人知晓你的心性，不谓那些繁文缛节。”

“让侯爷见笑了。”

沈贡是纵横沙场的老将，又历经三朝帝王，裴玉戈并不意外对方会看穿自己的勉强，故而听罢也没有再推拒，坦然站起身拱手浅行一礼。

堂中师小南和柯慈对视一眼，默契地留下柯慈在正堂陪着沈贡，师小南则快走几步跟上裴玉戈直往主院去了。

接近主院时碰上了郭纵遣来报信的亲卫，见到裴玉戈折回来，那亲卫恭敬禀明了主子传达的意思。裴玉戈听后颔首淡淡道：“便照明珠所说，你去正堂告知柯长史，稍后由他引平南侯至主院一见。”

亲卫应下，错身直奔正堂，不过这次脚步倒是慢下来不少。

裴玉戈回去时，萧璨已穿着一身织金常服坐在外间，正由侍女为他束发戴冠，只是人虽脸上带笑，可难掩憔悴疲惫之色。倒不是因为昨夜风流放纵，而是因为心结未全解开。

“玉哥。”萧璨坐着朝回来的裴玉戈伸出手，拉着人坐在一旁的太师椅上，丝毫不提平南侯如何，只关切问道，“可累着了？”

裴玉戈摇头，长叹了口气道：“你真的要此时见平南侯？”

“方才郭纵已同我大概说了。平南侯三朝元老且手握重兵，玉哥既已那般尽力为我争取，我总不好自己躲在屋子里拿乔不露面。”

裴玉戈知他心里仍没有过去亲兄长参与的那道坎儿，暗自叹了口气道：“明珠，我并非希望你一定做皇帝