她没打算深问兵卒离开的原因，千庄的居民避居在此，本就不想再沾染任何江湖上的纷争，而且他们当初与岑照阙约定，除非武林中当真出了天翻地覆的大事，否则决计不会出山。

而随着岑照阙的卸任，过去的约定也自然作废。

罗其周看着朝轻岫，觉得自己倒也不用立刻下决定。

朝轻岫的目光忽然变得悠远了一些，越过罗其周看向窗外，轻声道：“又下雪了。”

白色的雪会逐渐掩盖地上的所有痕迹。

落在污泥上，污泥就会变成白色，落在尸骨上，尸骨也会变成白色。

只可惜，江南的冬天很多时候是湿冷的，雪在地上难以积住，就连雪花的大小也比北边要秀气许多。

与江南相比，京畿一带的雪则更具北地风光。

郑贵人立在蒙着绞纱的窗户边，欣赏着外面茫茫雪景。天气严寒，她穿得又不厚实，却并不觉得寒冷——她身上的斗篷是用禽鸟最柔软的羽毛织成的，名为“鸾披”，中衣的材料则是天衣山庄的能工巧匠所织的凤凰锦。

凤凰锦比缎子更柔软轻薄，却很难维护，哪怕是宫廷中也很少有人能穿上。

但那些可以使用凤凰锦的贵人，每件衣服只肯上身一次，过后就会直接丢弃。

价值千金的织物，灿烂光辉的明瓦灯，以及飘荡在空中的浓郁的龙脑香气息，将整座宫殿烘托得恍若人间仙境。

郑贵人让人将香炉放在窗户边，好让这股浓到让她开始觉得刺鼻的气息尽快散去。此时如果有人揭开香炉的盖子，就会发现，一些疑似信纸残片的灰烬已然与香灰混合在了一起。

过了好一会，有宫人过来禀报：“陛下醒了。”

郑贵人将视线从雪景上收回。

她踏着软毯走回内室时，余光从铜镜上瞥见了自己的面庞。

这是一张并不年轻，却优雅平和，让人看了就会心情愉悦的面庞。

皇帝正在饮水，看到郑贵人进门，就问：“你去了哪里？”

郑贵人柔声：“在哄十七娘，然后瞧了会雪景。”她微微笑道，“方才十七娘过来抱怨，说春腊园吵闹得很。”

皇帝好奇：“怎么，她去了春腊园玩？”

郑贵人摇头：“天气冷，我根本不让她到外面淘气。别说春腊园并不吵闹，就算吵闹，其实又哪里碍得着她，只是找件事情与我撒娇罢了。”

皇帝笑：“她是在屋子里闷得久了。”又道，“马上就要过年，你也别拘束十七娘，叫她姊妹弟兄们一块热闹热闹才好。”说话间，皇帝看郑贵人外面只一件鸾披，就索性将人拉过来，替她捂手。

郑贵人微微避了一下：“我身上还有寒气，莫冻到了陛下。”

皇帝依旧给郑贵人捂着，忽然想到了什么：“说起来，你家那个小韦大人，是不是就在江南？”

——郑贵人年少时，因为家族逐渐没落，曾被寄养于京畿韦氏家中，所以皇帝每次提到韦念安，都会觉得对方与郑贵人乃是一家人。

郑贵人：“就是她。”又道，“要是南边有什么事情办得不好，陛下一定要重重责罚。”

皇帝连忙否认：“跟她无关，你不要这样严厉，我说的是屯田兵里的那个姓季的小孩子。”

郑贵人于是叹气：“我也记得那个孩子，他们出身世家，在京中都是很听话的年轻人，到军营里混了两年，便这样不安分起来，辜负了家里的恩德，也辜负了陛下的厚意。”

皇帝：“都是些没定性的小孩子们, 难免会有些淘气。”

他随口批评了一下不让人省心的季容业，就将话头按下。

郑贵人微微一笑，用目光示意服侍的宫人退到一边，亲自替皇帝更衣, 又服侍天子饮了一盏惯喝的养生汤。

午睡醒来, 皇帝困意仍浓, 靠着休息了好一会，还是觉得浑身的骨头阵阵发酸, 不由感叹：“朕的年纪也大了。”

郑贵人摸了摸自己的脸：“陛下是看到我, 才突然觉得时光不再了么？”

皇帝也微笑起来, 摇头：“看见你，反而觉得年岁其实不算要紧的事情。”他转过身，再次握住郑贵人的手, “虽说所求虚妄, 但若能炼成长生不老药，愿与卿共享。”

郑贵人将头放在皇帝的肩膀上, 闭上眼, 安安静静地靠了一会。

之前韦念安写了信过来，说担心朝中有人会借着季容业身故之事发难，找江南的麻烦, 请郑贵人代为转圜。

韦念安的担心很有道理——郑贵人早就收到消息, 这几天, 孙侞近门下的御史已经有所准备，想仔细与皇帝分析一下屯田主将的死亡问题。

季容业好好一个人，怎么刚到江南就突然去世？还有那个问悲门, 既然是江南魁首，又接了朝廷的安民诏, 那么朝中官吏在江南出事，难道这些人就能脱得开干系？

不少人在皇帝耳边喋喋不休，说江湖人桀骜不驯，实在应该好生管束一番。

依