满意，只是她等不及孩子满月就想出宫看望孙子的愿望，被太后和皇帝驳回，彼时宫里人当笑话一样传开。岚琪听闻，心中却想起自己被玄烨偷偷带出宫的光景，更加明白自己在玄烨心中的与众不同和独一无二。

只是岚琪这份淡淡的喜悦没有维持太久，宫外接二连三的喜讯让她皱起了眉头。大阿哥福晋之前传出喜讯后，很快三阿哥福晋就有了好消息，更几乎是同时，太子的侍妾有了身孕，七阿哥的侧福晋也有了身孕。

成年皇子中，子嗣开花结果喜讯连传，唯独四阿哥府上没有动静。若非四阿哥膝下已有一女且之前还夭折了一个孩子，这样的情形下必然会更加尴尬。但无论如何，四福晋作为妻子的尴尬在所难免，岚琪可以想象宫外的毓溪在一次次听到宫内报喜时所承受的巨大压力。

眨眼工夫，已是过了七月半，宫里本又该操心今年中秋怎么过，突然一道圣旨下来，惊坏了所有人。谁能想到自春上太平至今，酷暑才过，皇帝就突然宣布要再征噶尔丹。此番不仅要御驾亲征，还要带几位成年皇子一道出征，除了太子留京监国，从大阿哥到八阿哥，凡已成年离宫的皇子此番皆领旗出征。

那日圣旨下，四阿哥将领正红旗大营，儿子来永和宫向母亲禀告时，意气风发，神采奕奕。岚琪望着长大成人的孩子，想想过去的十几年，满腹感慨，却不知从何说起，只拉着儿子的手，道了声“一切小心”。

诸位皇子都要领旗出征，他们的额娘们自然是最激动的，宫内好一阵子热闹，都纷纷去宁寿宫给太后道喜，说孙儿们都长大出息了。如此光景下，唯有毓庆宫内气氛沉闷，眼瞧着兄弟们都随父出征上战场，太子却要独自留在京城，正是血气方刚的时候，自幼骑射不曾偷懒，兵书兵法也看了无数，可是无一处施展之地，太子的头衔给予二阿哥荣光的同时，也束缚了他的一切。

同是这日，索额图从乾清宫退下后来求见太子，恰好见太子妃带着一对皇孙要去宁寿宫给太后请安，在门前遇见，太子妃神情高傲，不予理睬。索额图面上没有计较，心中却暗惊，皇帝指派这一门婚事，莫不是要遏制太子羽翼的膨胀。外来的敌对势力已经让他应接不暇，如今又多了一方太子妃外戚的势力，对外尚且立场不同、矛盾分明，这内里若起了争执，竟是辨不出立场对错，要如何处置才好？

待于书房见到太子，果然神情郁闷。索额图宽慰道：“您是一国储君，当初明珠党羽矫诏将您骗到前线大营，皇上大怒，为的就是您的安危。皇上远征离京，若在外有个万一，好歹有您在京中稳住朝纲，万不得已时也可当即继位。国不可一日无君，这是重中之重。”

太子却冷笑道：“等兄弟们领得战功归来，我作为太子却身无长处，叔姥爷，您可知这些年我都做了些什么？就说今年，我出门数次，可每一次每到一处，所做的无非是带着一众官员焚香礼拜，社稷、太庙、神佛、先祖，甚至于古今圣人。我这个太子最会做的事，就是拈一炷香，嘴里神神道道，其他一无是处，您说我这样和宫里的萨满法师有什么区别？”

索额图一脸阴沉，太子的话他明白，他也看在眼里，历朝历代的太子，因各自的父亲和国情朝政的不同，他们的境遇都不一样，但有一点相同，就是身为储君的尴尬。他们做得太好，会被疑心觊

觎皇位；他们做得平淡，又会被诟病庸碌无能。在能与不能之间不断寻找合适的位置，越找越迷茫，太子在位年份越长，心胸眼界就越狭小，胤礽，已经做了二十几年太子了。

索额图定一定心道：“臣愚见，众阿哥初涉朝政，朝堂之上，功高年长的文武大臣不少，而阿哥们不过因皇子身份，小小年纪便与他们平起平坐，皇上如今把阿哥们都带出去打仗，也不过是想给他们增加阅历，每人身上镀一层金。说起来，就是领过战功的皇子，在朝臣们面前也更挺得起腰杆儿，更硬气。至于这仗到底怎么打，没去过的人看不到，去了的人回来也不会乱说，皇上说是什么就是什么。但臣年初从漠北走一趟归来，知道得清清楚楚，皇上此番带众阿哥一道出征，说不好听的，杀鸡焉用牛刀？”

“杀鸡焉用牛刀？”胤礽皱眉。

“不错，此番出征，根本不需要如此阵仗，如今的噶尔丹已是苟延残喘，不足为惧。”索额图阴冷一笑，“大不了皇上是去漠北漠西扬我国威。策妄阿拉布坦也是一患，眼下恭顺朝廷，皇上不便发难，但难保他将来野心勃勃。皇上下棋，从来每一步都为全局算计。”

太子却越听越郁闷：“说到底还是给他们功劳。那我呢？眼下还能说是镀金，将来可就是实干，一年一年积累，眼瞧着他们长成大树，我却还要躲在皇阿玛的羽翼之下吗？”

索额图道：“无论如何，太子地位崇高，众阿哥只是臣子，再多的功劳也无法与您相比。”

胤礽却眼含深意地望着叔姥爷：“现在我只是不平，将来我就该畏惧他们。难道要落到太子之位朝不保夕的地步？”

索额图轻笑道：“真到那一日，他们的气数也就尽了。”

此刻宫